Chicago d’Alaa El Aswany

Chicago d'Alaa El Aswany

Après son formidable récit autour d’un immeuble du Caire, L’Immeuble Yacoubian, Alaa El Aswany nous entraîne vers un nouvel univers romanesque en déplaçant son regard jusqu’à Chicago.

Même vue de loin, des couloirs d’une université – d’une société – américaine amie-ennemie toute en contrastes, l’Egypte reste au coeur du nouveau roman d’Alaa El Aswany et de ses personnages, pris dans les contradictions de leur sentiment d’appartenance à un pays qui les exalte autant qu’il les déçoit. D’une lucidité implacable, l’auteur de L’Immeuble Yacoubian n’a rien perdu de son humour ni de son incoercible goût de la vie.

Chicago d'Alaa El AswanyC’est en effet dans cette ville mythique et sulfureuse, Chicago, que l’auteur égyptien a choisi de recréer une Little Egypt en exil, s’inspirant d’un département de l’université de Chicago qu’il a lui-même bien connu lors de ses années de formation américaines. Avec son art de camper de multiples personnages et de susciter des intrigues palpitantes, El Aswany compose un magnifique roman polyphonique. D’un chapitre à l’autre, il entrecroise des vies qui se cherchent et se perdent dans les méandres du monde contemporain, des existences meurtries d’avoir été transplantées dans un univers à la fois étrange et étranger, quel que soit le désir parfois de s’identifier à l’american way of life. L’Egypte est là, en plein cœur d’une Amérique traumatisée par les attentats terroristes du 11 Septembre. Alors que la visite officielle du président égyptien à Chicago est annoncée, le système policier de l’ambassade se met en branle, orchestré par le redoutable Safouat Chaker, qui contrôle et surveille tous les Egyptiens vivant en Amérique. Complot, manipulation, protestation de liberté et soumission au pouvoir, bravoure et lâcheté… – le livre prend, avec cette dimension politique, l’ampleur d’un ambitieux roman exprimant le monde dans la douceur de ses rêves comme dans la violence de ses contradictions. Alaa El Aswany confirme ainsi son talent et s’affirme comme un des grands écrivains arabes contemporains.