Bouleversé par l’incendie de la bibliothèque de Bagdad lors de l’invasion américaine de l’Irak, le poète Khal Torabully avait lancé un appel à textes : trouver des mots poétiques pour condamner les voleurs des mots. Voila que ses vœux se sont réalisés ou presque… La Bibliothèque de Bagdad se met debout…
Après les pillages massifs de 2003, la Bibliothèque et les Archives nationales de l’Irak renaissent. C’est la bonne nouvelle. La moins bonne, c’est hélas la disparition des pages entières de l’histoire, de la période ottomane au régime de Saddam Hussein.
Les responsables de la bibliothèque affirment en tout cas avoir perdu plus de 60% des collections, la quasi-totalité des cartes et photos et 90% des livres rares. Souvenons-nous, c’était en avril 2003, après la chute de Saddam Hussein que les bâtiments de la bibliothèque avait été pris d’assaut par des pillards. Les archives des ministères de l’époque ottomane irakienne (1638-1918), du mandat britannique (1920-32), de la monarchie hachémite (1932-1958), et de la République arabe (1958 à 2003) étaient conservées dans ces bâtiments.
C’est une jeune équipe dirigée par M. Eskander, un jeune professeur à l’Université Mary Washington qui a recensé les collections perdues et sauvé ce qui a été possible de sauver. Outre la rénovation de la Bibliothèque nationale, l’équipe a mis sur pied un service de conservation des documents restants, et commencé à restaurer des documents endommagés.
Les responsables de la bibliothèque espèrent néanmoins parvenir à récupérer et rapatrier ces documents en Irak. Ils estiment que ces documents vont permettre de comprendre comment Saddam Hussein a pu dominer et contrôler la société irakienne.
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