Une demande électrique en surchauffe

D’après l’IEA, la consommation d’électricité au Moyen-Orient devrait bondir de 33 % d’ici 2030, l’une des croissances les plus rapides au monde. Trois facteurs principaux expliquent cette envolée :

• Climatisation : avec des températures dépassant les 45 °C, elle engloutit jusqu’à 70 % de la demande estivale dans certains pays.
• Dessalement : essentiel pour l’eau potable, ce processus énergivore représente une part croissante de la consommation régionale.
• Urbanisation et industrialisation : une population jeune et des projets d’infrastructures massifs (villes intelligentes, zones industrielles) dopent les besoins énergétiques.

Face à cette trajectoire, les pays du Golfe doivent concilier croissance économique, réduction des émissions de CO₂ et dépendance persistante aux hydrocarbures.

Arabie saoudite : du pétrole au solaire et à l’atome

Dans le cadre de Vision 2030, Riyad ambitionne de devenir un pionnier des énergies propres tout en restant le géant mondial du pétrole.

• Solaire ambitieux : le projet Sudair Solar PV (1,5 GW, coût estimé à 0,03 $/kWh, parmi les plus compétitifs au monde) illustre cette volonté. D’autres parcs solaires sont en cours pour atteindre 50 GW d’ici 2035.
• Nucléaire civil : un premier réacteur est en projet, mais des défis comme la gestion des déchets radioactifs et la sécurité freinent son déploiement.
• Hydrogène vert : l’Arabie saoudite investit massivement dans ce carburant du futur, avec des usines comme NEOM Green Hydrogen visant l’export vers l’Europe et l’Asie.

Paradoxe : les revenus pétroliers financent ces projets, mais la dépendance aux hydrocarbures reste un frein à une transition totale.

Émirats arabes unis : un laboratoire énergétique

Les Émirats se distinguent comme des précurseurs dans la région.

• Nucléaire opérationnel : la centrale de Barakah, inaugurée en 2021, fournit 25 % de l’électricité nationale avec ses quatre réacteurs (5,6 GW au total). Elle réduit la dépendance au gaz tout en posant des questions sur la gestion des déchets.
• Solaire géant : le parc Mohammed ben Rashid Al-Maktoum à Dubaï vise 5 GW d’ici 2030, avec des coûts de production parmi les plus bas au monde (≈0,02 $/kWh).
• Interconnexions : Abu Dhabi renforce les réseaux électriques régionaux via le GCC Interconnection Authority, optimisant l’offre et la demande avec ses voisins.

Les Émirats investissent aussi dans des technologies émergentes, comme le stockage par batteries, et forment une main-d’œuvre locale pour soutenir cette industrie naissante.

Oman et Qatar : adaptation et pragmatisme

• Oman, limité en ressources pétrolières, accélère sa diversification :
  • projets solaires et éoliens dans le désert, comme la Dhofar Wind Farm (50 MW) ;
  • développement de l’hydrogène vert avec des partenariats internationaux pour exporter vers l’Asie ;
  • coopération régionale pour partager les ressources énergétiques.
• Qatar, géant du gaz, adopte une approche hybride :
  • le parc solaire d’Al Kharsaah (800 MW) réduit la pression sur le gaz naturel liquéfié (GNL) ;
  • le GNL reste présenté comme une énergie de transition, malgré son impact carbone ;
  • innovations en cours, comme l’intelligence artificielle pour optimiser les réseaux électriques.

Interconnexions régionales : un avenir partagé

La coopération régionale devient un levier stratégique.

• Le GCC Interconnection Authority relie déjà les réseaux électriques de six pays du Golfe, mutualisant les capacités.
• De nouveaux projets visent à étendre ce maillage vers l’Irak, la Jordanie et même l’Europe, via des câbles sous-marins.

Ces interconnexions pourraient réduire les coûts, sécuriser l’approvisionnement et faciliter l’intégration des énergies renouvelables, dont la production est variable.

Un enjeu planétaire

La transition énergétique du Golfe dépasse les frontières régionales. En tant que fournisseurs majeurs d’hydrocarbures, les choix du Golfe influencent l’équilibre énergétique mondial.

• Leur succès dans le solaire, le nucléaire ou l’hydrogène vert pourrait accélérer la lutte contre le réchauffement climatique.
• Mais l’équation reste complexe : la rente pétrolière finance la transition, tout en freinant son élan.

Perspectives : l’adoption de technologies comme le stockage d’énergie à grande échelle ou l’IA pour optimiser les réseaux pourrait transformer la région en hub d’innovation énergétique. La création de milliers d’emplois qualifiés dans les renouvelables renforcerait aussi l’attractivité économique du Golfe.

Lire aussi : L’hydrogène vert : le pari du Golfe pour l’énergie de demain

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Qu’est-ce que l’hydrogène vert ?

L’hydrogène peut être produit à partir de plusieurs sources :

• Hydrogène gris : issu du gaz naturel, avec des émissions de CO₂ élevées (environ 10 kg de CO₂ par kg d’hydrogène).
• Hydrogène bleu : similaire au gris, mais avec un captage partiel du carbone.
• Hydrogène vert : obtenu par électrolyse de l’eau à l’aide d’énergies renouvelables (solaire, éolien), avec un impact carbone nul.

C’est ce dernier qui alimente les ambitions du Golfe, combinant neutralité carbone et potentiel d’exportation vers des marchés gourmands comme l’Europe et l’Asie.

Les grands projets au Moyen-Orient

Arabie saoudite : NEOM et Helios Green Fuels

Le mégaprojet NEOM, dans la région de Tabuk, inclut une usine d’hydrogène vert de 8,4 milliards de dollars, portée par ACWA Power, Air Products et NEOM.
Objectif : produire dès 2026 plus de 600 tonnes d’hydrogène par jour, principalement sous forme d’ammoniac vert, pour l’exportation vers l’Europe et l’Asie. Ce projet s’inscrit dans la Vision 2030, visant à diversifier l’économie saoudienne.

Émirats arabes unis : Masdar et ADNOC

• Masdar, pionnier du solaire, développe des projets d’hydrogène vert pour alimenter le transport, l’industrie et même la production d’acier décarboné.
• ADNOC, la compagnie pétrolière nationale, vise 1 GW de capacité d’électrolyse d’ici 2030.
• Les Émirats ont signé des accords bilatéraux, notamment avec l’Allemagne (2024), pour exporter de l’hydrogène vert, renforçant leur rôle de partenaire énergétique clé pour l’Europe.

Oman : Hydrom et Duqm

• Oman mise sur sa société publique Hydrom pour coordonner ses ambitions.
• La zone industrielle de Duqm attire des consortiums internationaux, comme BP et Shell, pour produire et exporter vers l’Asie.
• Le pays espère capter 20 milliards de dollars d’investissements d’ici 2030, avec un objectif de 1 million de tonnes d’hydrogène vert par an à la même date (Hydrom, 2025).

Pourquoi le Moyen-Orient parie sur l’hydrogène vert

• Diversification post-pétrole : avec la fin progressive de la rente pétrolière, les monarchies du Golfe cherchent à sécuriser de nouvelles sources de revenus.
• Atouts naturels : un ensoleillement exceptionnel (jusqu’à 10 kWh/m²/jour) et de vastes terrains désertiques à bas coût permettent d’installer des centrales solaires et éoliennes à grande échelle.
• Position géographique : situé au carrefour de l’Europe et de l’Asie, le Golfe est idéal pour exporter via des routes maritimes établies.
• Diplomatie énergétique : l’hydrogène vert devient un outil de soft power, renforçant l’influence géopolitique du Golfe. Par exemple, les Émirats et l’Arabie saoudite nouent des partenariats stratégiques avec l’Allemagne et le Japon, redessinant les alliances énergétiques mondiales.

Défis et incertitudes

• Coût élevé : produire de l’hydrogène vert coûte aujourd’hui entre 4 et 6 dollars/kg, contre 1 à 2 dollars/kg pour l’hydrogène gris (BloombergNEF, 2025). Les coûts doivent chuter de 50 % d’ici 2030 pour rivaliser.
• Infrastructures manquantes : pipelines, ports adaptés et terminaux d’export nécessitent des investissements massifs, estimés à 100 milliards de dollars pour le Golfe d’ici 2040 (IRENA, 2024).
• Impact environnemental local : l’électrolyse consomme d’importantes quantités d’eau, un défi dans des régions arides où les ressources hydriques sont limitées. Des solutions comme le dessalement solaire sont envisagées, mais elles augmentent les coûts.
• Concurrence mondiale : l’Australie, le Chili et le Maroc investissent également massivement, avec des projets compétitifs visant les mêmes marchés.
• Dépendance technologique : les électrolyseurs et les technologies de transport restent dominés par l’Europe et la Chine, obligeant le Golfe à s’appuyer sur des partenaires étrangers.

Une énergie d’avenir ou un mirage ?

Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), l’hydrogène vert pourrait représenter 12 % de la demande énergétique mondiale d’ici 2050. Le Moyen-Orient, avec ses ressources renouvelables et sa position stratégique, a le potentiel pour devenir un acteur central.

Cependant, sa réussite dépendra de sa capacité à réduire les coûts, développer des infrastructures et sécuriser des marchés stables, tout en intégrant ses projets dans une transition énergétique globale.

Entre rêve d’avenir et risque de mirage

L’hydrogène vert est une opportunité historique pour le Golfe, mais aussi un pari risqué. Les projets de NEOM, Masdar et Duqm témoignent d’une ambition de leadership mondial, mais la concurrence internationale, les contraintes économiques et les défis environnementaux pourraient freiner cet élan.

Dans vingt ans, le Golfe deviendra-t-il l’« OPEP de l’hydrogène » ou restera-t-il prisonnier de ses rêves pétroliers ? L’avenir dépendra de sa capacité à transformer ses atouts en une réalité énergétique durable.

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