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Le pouvoir comme réseau complexe

Ulrichsen s’oppose à une vision monolithique des régimes du Golfe. Le pouvoir n’y est pas concentré en un seul centre mais se déploie dans un réseau imbriqué. Les forces armées et les services de sécurité constituent une première source d’autorité, mais l’économie pétrolière et financière façonne tout autant la légitimité. La religion, utilisée comme instrument de légitimation, joue un rôle central, tandis que le récit national et le soft power deviennent des leviers stratégiques. L’auteur insiste sur cette pluralité pour comprendre la capacité des monarchies du Golfe à s’adapter aux pressions internes et aux mutations régionales.

La légitimité par les récits

Au-delà des ressources matérielles, la durabilité des régimes du Golfe repose largement sur les récits qu’ils élaborent pour justifier leur pouvoir. Ulrichsen souligne que la survie politique dépend autant de la rente pétrolière que de la construction de projets symboliques comme Vision 2030 en Arabie saoudite ou Vision 2071 aux Émirats. Ces récits de modernisation et de prospérité future sont conçus comme des instruments de cohésion et de légitimité face aux sociétés locales et aux partenaires internationaux.

Coopération et rivalité entre monarchies

Les monarchies du Golfe partagent un espace géographique et une histoire commune, mais leurs visions divergent. La rivalité entre Riyad et Abu Dhabi pour le leadership régional, les tensions avec le Qatar autour du rôle médiatique d’Al-Jazeera, les différences d’approche face à l’Iran ou à la Turquie montrent que la coopération est toujours traversée par la compétition. Ulrichsen décrit une dialectique permanente où convergences et rivalités coexistent et structurent la politique régionale.

Études de cas et terrains d’analyse

Le livre multiplie les exemples empiriques. Il montre comment l’Arabie saoudite a renforcé son appareil militaire pour consolider son autorité, comment le wahhabisme a été à la fois un instrument d’influence et un facteur de contestation, ou encore comment les Émirats et le Qatar ont mobilisé leur soft power culturel et médiatique pour s’imposer sur la scène internationale. Oman et le Koweït apparaissent, quant à eux, comme des cas d’équilibre fragile, pris entre les contraintes dynastiques, les institutions parlementaires et la pression de sociétés plus actives.

Citations marquantes

« Le pouvoir dans le Golfe n’est pas monolithique mais se constitue à travers un réseau de centres militaires, économiques, religieux et narratifs, qui coexistent et rivalisent de manière complexe. »

« La pérennité des régimes du Golfe repose autant sur les récits qu’ils construisent pour justifier leur pouvoir que sur les ressources matérielles dont ils disposent. »

« Les États du Golfe partagent une géographie mais pas toujours une vision ; leurs centres de pouvoir s’entrecroisent et divergent, générant autant de coopération que de compétition. »

Analyse critique

L’un des apports majeurs du livre est de dépasser la lecture strictement rentière des monarchies pétrolières. En mettant en avant le rôle du soft power, de la communication politique et des récits nationaux, Ulrichsen renouvelle la compréhension des dynamiques de légitimation. Toutefois, l’ouvrage reste centré sur les élites et sur les mécanismes institutionnels, laissant moins de place à la société civile ou aux mouvements sociaux. Cette limite ne retire rien à sa pertinence, mais souligne que l’analyse gagnerait à être complétée par des travaux sur les dynamiques sociales émergentes dans la région.

Une référence pour comprendre les équilibres des pays du Golfe

Centers of Power in the Arab Gulf States s’impose comme une référence incontournable pour comprendre les équilibres du Golfe. L’approche de Kristian Coates Ulrichsen, en identifiant les multiples centres de pouvoir et en montrant leur articulation, éclaire la résilience et la complexité des régimes du CCG. À l’heure où les monarchies du Golfe multiplient les initiatives de diversification économique, de modernisation et d’ouverture diplomatique, ce livre fournit des clés essentielles pour analyser les trajectoires futures de la région.

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Un village comme microcosme

Le roman se déroule dans le village de Nag’ Al-Manassi, en Haute-Égypte, isolé et presque oublié. Les habitants vivent dans la conviction qu’un champ de mines entoure leur territoire, rendant toute tentative de fuite mortelle.

Le monde extérieur reste flou et inaccessible : on ne sait que peu de choses, sinon qu’une guerre oppose l’Égypte à Israël depuis 1967 et que, selon les villageois, l’ennemi pourrait chercher à envahir l’Égypte à travers Nag’ Al-Manassi, présenté comme la première ligne de défense de la frontière.

Une intrigue entre guerre, épidémie et mystère

Khalil Al-Khoja, représentant des autorités, est le seul lien des villageois avec l’extérieur. Il contrôle le commerce vital, publie un petit journal local intitulé La Voix de la guerre et commence à enrôler les habitants.

Un jour, un objet inconnu — peut-être une météorite ou un satellite — s’écrase sur le village. Peu après, une épidémie défigure la population, y compris les nouveau-nés. Dans le même temps, une main mystérieuse commence à inscrire sur les murs du village les péchés cachés de chacun.

Pour conjurer le mal, le cheikh local invente une nouvelle prière : la « Prière de l’Anxiété ».

À travers les voix de huit personnages différents, les lecteurs découvrent l’histoire du village, de la Naksa de 1967 (la guerre des Six Jours) jusqu’à l’épidémie, dans une mosaïque où se mêlent peur, foi, culpabilité et illusions politiques.

Les thèmes majeurs

• Anxiété collective : le roman met en lumière une communauté piégée dans la peur et l’attente d’un avenir incertain.
• Religion et superstition : la prière et la croyance apparaissent comme des refuges, mais aussi comme des symptômes d’un désarroi existentiel.
• Pouvoir et oppression : la figure de Khalil Al-Khoja illustre le rôle des autorités dans le contrôle social et économique.
• Mémoire de la Naksa : l’ouvrage interroge le récit arabe de la défaite de 1967 et les illusions de victoire qui ont suivi.

Un style réaliste et poétique

Mohamed Samir Nada mêle réalisme social et dimension symbolique. Le quotidien du village est décrit avec précision, mais chaque élément — la mine invisible, l’épidémie, les inscriptions sur les murs — devient une métaphore politique et existentielle.

La polyphonie des voix permet de refléter la pluralité des expériences, tout en dessinant un portrait collectif d’une société en crise.

Réception et portée

En remportant l’International Prize for Arabic Fiction 2025, The Prayer of Anxiety a acquis une reconnaissance internationale. Le roman séduit par sa richesse narrative et sa capacité à transformer l’histoire d’un village en réflexion universelle sur la peur, l’attente et la quête de vérité.

Sa traduction est attendue, pour permettre aux lecteurs non arabophones d’accéder à cette œuvre majeure.

Conclusion

Avec The Prayer of Anxiety, Mohamed Samir Nada signe une fresque à la fois réaliste et allégorique. À travers Nag’ Al-Manassi, c’est toute une société égyptienne — et au-delà, arabe — qui se révèle dans ses contradictions, ses illusions et ses blessures. Une œuvre littéraire qui explore la fragilité humaine face à la peur, mais aussi la persistance de l’espoir.

The Prayer of Anxiety de Mohamed Samir Nada

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Historien reconnu, spécialiste de l’histoire des Juifs et de l’antisémitisme, Georges Bensoussan publiait en 2023, dans la collection Que sais-je ? (PUF), un ouvrage de synthèse intitulé Les origines du conflit israélo-arabe (1870–1950). Un livre court, clair et pédagogique, qui revient sur les débuts d’un conflit dont les échos résonnent encore aujourd’hui, de Gaza à Jérusalem.

Un retour aux sources historiques

L’auteur propose de retracer l’histoire du conflit israélo-arabe depuis la fin du XIXᵉ siècle. On y trouve :

• la naissance du mouvement sioniste en Europe et son implantation progressive en Palestine ottomane ;
• les réactions et oppositions arabes dès les premières vagues d’immigration juive ;
• le rôle des puissances coloniales, notamment la Grande-Bretagne et la France, dans la configuration du Proche-Orient moderne ;
• la montée des tensions après la Première Guerre mondiale, l’établissement du mandat britannique et la radicalisation des mouvements arabes et juifs ;
• enfin, l’après-Seconde Guerre mondiale, avec la Shoah, la création de l’État d’Israël en 1948 et l’exode palestinien de 1948-1949.

Une pédagogie de la complexité

Dans ce format concis, Bensoussan parvient à restituer la complexité du conflit sans céder aux simplifications idéologiques. Il met en évidence à la fois :

• l’ancrage historique profond de la présence juive ;
• la montée en puissance des nationalismes concurrents, arabe et juif ;
• l’impact décisif des interventions extérieures, qui ont souvent attisé plutôt qu’apaisé les tensions.

Son approche permet de comprendre que le conflit israélo-palestinien n’est pas né ex nihilo en 1948, mais qu’il s’enracine dans une série de ruptures, de malentendus et de chocs politiques accumulés sur plusieurs décennies.

Pourquoi lire ce livre aujourd’hui ?

• Actualité brûlante : face à la guerre ouverte depuis le 7 octobre 2023, revenir aux origines historiques est indispensable pour éviter les slogans simplistes et comprendre la profondeur du conflit.
• Clarté et rigueur : fidèle à l’esprit de la collection Que sais-je ?, l’ouvrage offre une synthèse accessible sans sacrifier la précision.
• Un outil critique : il permet de prendre du recul par rapport aux polémiques actuelles, en restituant les dynamiques de long terme.

Avec Les origines du conflit israélo-arabe (1870–1950), Georges Bensoussan donne au lecteur une clé précieuse pour comprendre l’une des crises les plus persistantes de notre temps. Concis, dense et rigoureux, ce livre constitue une excellente introduction pour qui veut dépasser la surface des débats contemporains et saisir les racines historiques d’un conflit toujours d’actualité.

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Un Moyen-Orient en pleine mutation

Le Moyen-Orient, région de convergences et de conflits, traverse une période de transformations historiques. Dans son ouvrage La décomposition du Moyen-Orient : Trois ruptures qui ont fait basculer l’histoire (Tallandier, 2025), Adel Bakawan, sociologue franco-irakien, chercheur associé à l’Ifri et directeur du European Institute for Studies on the Middle East and North Africa (EISMENA), propose une analyse percutante des trois événements qui ont redéfini la région : les attentats du 11 septembre 2001, le Printemps arabe de 2011, et l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023. Avec une approche rigoureuse et sans parti pris, ce livre éclaire les dynamiques géopolitiques, sociales, et identitaires qui redessinent le Moyen-Orient. Cet article explore les thèses de Bakawan et leur pertinence pour les lecteurs de moyen-orient.fr intéressés par l’histoire et l’actualité régionale.

Trois ruptures qui ont bouleversé le Moyen-Orient

Les attentats du 11 septembre 2001 : Ce choc mondial a redéfini les relations entre l’Occident et le Moyen-Orient. L’interventionnisme américain en Irak et en Afghanistan a destabilisé les États centraux, exacerbé les tensions sectaires entre sunnites et chiites, et amplifié l’influence des pétromonarchies du Golfe. Bakawan montre comment cet événement a planté les graines des conflits ultérieurs, tout en marginalisant des acteurs comme l’Irak.

Le Printemps arabe (2011) : Les soulèvements populaires en Tunisie, Égypte, Libye, et Syrie ont incarné un espoir de démocratisation, mais ont rapidement été suivis de contre-révolutions et de guerres civiles. Bakawan analyse comment ces révoltes ont révélé les fractures sociales et les rivalités régionales, notamment entre l’Iran, cherchant à étendre son influence, et les monarchies du Golfe, qui ont soutenu des régimes autoritaires pour maintenir la stabilité.

L’attaque du Hamas du 7 octobre 2023 : Cet événement a marqué un tournant, accélérant la désintégration de l’« Axe de la résistance » (Iran, Hezbollah, Hamas). Dans une interview à L’Express (juillet 2025), Bakawan explique que les frappes israéliennes en Syrie en 2024, visant à affaiblir les infrastructures iraniennes et du Hezbollah tout en protégeant des communautés comme les Druzes, ont contribué à la chute de Bachar el-Assad. Ce bouleversement a redessiné les alliances régionales, avec des acteurs comme la Turquie et les monarchies du Golfe gagnant en influence.

Une analyse équilibrée et sans parti pris

Un des atouts majeurs du livre est l’approche neutre de Bakawan, qui évite les biais idéologiques souvent présents dans les analyses du Moyen-Orient. Ses travaux, fondés sur une expertise approfondie (notamment sa thèse sur l’islamisme au Kurdistan irakien), se concentrent sur les dynamiques historiques et géopolitiques sans endosser de positions extrêmes :

• Sur Israël : Bakawan analyse les actions israéliennes, comme les frappes en Syrie, comme des réponses stratégiques aux menaces sécuritaires et à l’instabilité régionale. Il ne remet pas en cause la légitimité d’Israël, mais examine son rôle dans la recomposition des équilibres de pouvoir, notamment face à l’affaiblissement de l’Iran et du Hezbollah. Ses commentaires sont factuels, sans rhétorique anti-israélienne.
• Sur l’islamisme : En tant que spécialiste des mouvements islamistes, Bakawan étudie des groupes comme le Hamas ou Ansar al-Islam dans une perspective sociologique, sans les glorifier. Il met en avant des mouvements anti-sectaires, comme Tishreen en Irak (2019), qui cherchent à dépasser les divisions religieuses, soulignant ainsi une vision progressiste de l’identité régionale.

Cette neutralité fait de l’ouvrage une ressource précieuse pour les lecteurs de moyen-orient.fr, qui recherchent des analyses objectives et rigoureuses des dynamiques complexes du Moyen-Orient.

Les acteurs clés du nouveau Moyen-Orient

Bakawan met en lumière les rôles changeants des principaux acteurs régionaux :

• Les monarchies du Golfe : L’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis (EAU) ont consolidé leur influence grâce à des investissements économiques et une diplomatie proactive, comme les Accords d’Abraham (2020), qui ont normalisé leurs relations avec Israël.
• La Turquie : Avec son soutien à des groupes comme Hayat Tahrir al-Cham en Syrie, Ankara cherche à étendre son influence, parfois en concurrence avec les monarchies du Golfe.
• L’Iran : Affaibli par la chute d’Assad et la réduction des capacités du Hezbollah, l’Iran perd du terrain, laissant un vide que d’autres puissances cherchent à combler.
• Israël : En adoptant une stratégie proactive depuis 2023, Israël a démantelé une partie de l’« Axe de la résistance », renforçant son poids stratégique tout en suscitant des tensions régionales.

Bakawan propose des scénarios prospectifs, envisageant un Moyen-Orient où les rivalités entre ces acteurs façonneront la stabilité future, avec un accent sur la nécessité d’une gouvernance inclusive pour éviter de nouveaux conflits.

Défis et perspectives pour l’avenir

Le livre ne se limite pas à une analyse historique : il identifie les défis majeurs pour la région :

• Instabilité politique : La chute de régimes comme celui d’Assad en Syrie crée des incertitudes, notamment avec des leaders comme Ahmed al-Charaa, ancien d’Al-Qaïda, soutenu par la Turquie.
• Tensions sectaires : Les divisions sunnites-chiites, exacerbées par les conflits en Irak et en Syrie, restent un obstacle à l’unité régionale.
• Inclusion sociale : Les aspirations des populations, révélées par le Printemps arabe et des mouvements comme Tishreen, exigent des réformes pour inclure les minorités et les jeunes générations.

Bakawan appelle à une approche régionale concertée pour répondre à ces défis, tout en soulignant le potentiel des acteurs comme les EAU pour promouvoir la stabilité par l’innovation et la diplomatie.

Pourquoi lire ce livre sur le Moyen-Orient ?

La décomposition du Moyen-Orient est une lecture incontournable pour les passionnés d’histoire et de géopolitique. Accessible et solidement documenté, l’ouvrage combine une analyse des ruptures historiques avec une vision prospective des dynamiques régionales.

Ce livre offre un éclairage précieux sur les forces qui redessinent le Moyen-Orient, des rivalités entre puissances aux aspirations des populations. Son approche équilibrée, évitant les biais anti-israéliens ou pro-islamistes, en fait une ressource fiable pour comprendre une région en pleine transformation.

Adel Bakawan livre une analyse magistrale des trois ruptures qui ont bouleversé le Moyen-Orient : le 11 septembre, le Printemps arabe, et l’attaque du Hamas de 2023. En explorant les rôles de l’Arabie saoudite, des EAU, d’Israël, et de la Turquie, il offre une vision nuancée des dynamiques géopolitiques et sociales qui façonneront l’avenir.

La décomposition du Moyen-Orient (Tallandier, 2025) est une invitation à réfléchir : comment les acteurs régionaux peuvent-ils transformer ces crises en opportunités pour une stabilité durable ? Pour les lecteurs de moyen-orient.fr, ce livre est une porte d’entrée essentielle vers une compréhension approfondie du Moyen-Orient contemporain.

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L’histoire de l’oncle Milad
Dans la société villageoise fermée, Milad cherche la définition idéale de la virilité telle que sa société la conçoit. Mais il semble échouer. Après plusieurs tentatives ratées tout au long de sa vie, il décide enfin d’être lui-même, faisant abstraction de cette définition. Notamment lorsqu’il rencontre sa future femme Zainab. Il décide alors de rester cloitré dans sa maison, et d’assumer les tâches ménagères que la société attribue plutôt à la femme. Pendant ce temps, sa femme part travailler pour subvenir aux besoins du couple. Mais face à cette inversion des rôles, Milad est l’objet des moqueries dont il ignore l’existence. Jusqu’à ce que son propre cousin décide de lui mettre face à la réalité et de lui révéler ce que se dit autour de lui.

Le président du Jury, Shukri Al-Mabkhout a estimé que le roman « Du pain sur la table de l’oncle Milad » est un roman qui questionne les perceptions toutes faites du concept de « genre » et triomphe de l’individuel face aux idées collectives. Il fournit une critique approfondie des perceptions dominantes de la masculinité et de la féminité, la division des tâches entre hommes et femmes et leur impact psychologique dans une société arabe. En effet, c’est un roman qui se situe au cœur des questions culturelles universelles sur les questions de genre, mais il est ancré, en même temps, dans son environnement local et arabe, loin de l’approche idéologique offensive du relativisme.

Bio de Muhammad Al-Naas
Muhammad Al-Naas est un conteur et journaliste libyen, né en 1991. Il a obtenu un baccalauréat en génie électrique de l’Université de Tripoli, en 2014. Son premier livre « Blue Blood », un recueil de nouvelles, a été publié en 2020. « Pain à la table de l’oncle Milad » est son premier roman. Il est le premier auteur libyen et le plus jeune à remporter le prix international de la fiction arabe.

Le Prix international de la fiction arabe (IPAF) récompense l’auteur avec une une dotation de 50000 dollars.

Source : International Prize for Arabic Fiction

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Organisée par le Centre de la langue arabe d’Abou Dhabi (ALC), l’ADIBF est lancé cette année sous le thème « Inspirer, innover, enrichir ».

L’événement littéraire se déroulera du 23 au 29 mai au Centre national des expositions d’Abou Dhabi (ADNEC). Il accueillera plus de 1130 exposants et éditeurs venus de plus de 80 pays. La foire sera aussi l’occasion de présenter pas moins de 450 événements culturels, académiques et créatifs. Elle comprendra également des nombreuses activités interactives inédites qui seront proposés au public.

La foire présentera cette année de nombreuses séances de dialogue, de séminaires et d’événements littéraires, culturels et universitaires. Parmi les invités les plus attendus figurent le poète et critique littéraire Adonis, Roger Allen, chercheur occidental de premier plan dans la littérature arabe moderne ainsi que Muhsin J. Al Musawi, professeur de littérature arabe à l’Université de Columbia à New York.

Taha Hussein à l’honneur
L’édition de cette année mettra sous les projecteurs les œuvres de Taha Hussein, figure emblématique de la culture et la pensée arabe contemporaine. Un pavillon lui est dédié avec notamment une exposition de l’ensemble de ses œuvres et des ateliers de lecture et critique.

L’Allemagne, invitée d’honneur 2022
Pour cette 31ème édition du salon du livre, c’est l’Allemagne qui sera l’invitée d’honneur. Le pavillon allemand proposera un programme intégré mettant en valeur la culture allemande : 80 éditeurs, experts et créateurs participant à plus de 14 sessions culturelles et professionnelles, ainsi que des projections de films allemands basés sur des livres.

La Foire internationale du livre d’Abu Dhabi est un événement culturel très important au Moyen-Orient. Il réunit chaque année l’ensemble du secteur de l’édition de la région et dans le monde.

Retrouver les œuvres et livres de Taha Hussein

Source : WAM

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A en croire ce roman, c’est plus un scorpion tatoué au dos d’une jeune Française que le narrateur a rencontré un soir, que la femme elle-même. Depuis, ce scorpion hante sa vie, ses rêves et ses pensées. Il le voit partout, en train d’escalader le miroir de sa chambre, mais n’y parvenant pas, le scorpion tombe et recommence sans cesse… ruisselant de sueur. C’est dire combien est grande son impuissance. Mais comment un scorpion, qui ne boit pas d’eau, qui n’a pas de pores, peut-il transpirer? Et s’il transpire, ne perd-il pas ainsi tout son venin?

Le roman est ainsi construit, de bout en bout, sur cette métaphore autour du scorpion. L’auteur parvient à dénoncer avec le verbe la situation palestinienne après la deuxième intifada et les accords d’Oslo en 1994 qui avaient donné tant de faux espoirs: une pseudo-autonomie dans un territoire que ravagent aussi bien les chars israéliens qu’une Autorité palestinienne corrompue et impuissante. Mais cette métaphore de la situation politique, l’auteur la transparait avec lucidité, amertume et autodérision.

En fait, l’impuissance du scorpion est aussi celle du père du narrateur. Un père qui a perdu l’usage de sa jambe, et sa virilité avec, non pas à cause de la guerre mais d’un clou rouillé. Malgré cela, voilà que le père demande incessamment à son fils de prendre soin de sa jambe amputée, comme s’il ne parvient pas à accepter cette perte si douloureuse.

D’autres protagonistes apparaissent dans le roman, tout aussi attachants. Comme le personnage d’un prisonnier appelé « mulet de la révolution » qui vient d’être libéré après dix-huit ans d’emprisonnement… seulement… et qui se trouve contraint de servir ceux qui l’ont toujours considéré comme un vrai mulet…

A chacun de ses personnages, l’auteur donne une forte charge symbolique, avec une écriture à la fois sobre et dense. Né en 1972 à Talfit, près de Naplouse, Akram Musallam est journaliste et écrivain. Il a obtenu un diplôme en littérature arabe à l’université de Bir Zeit. Journaliste et reporter au quotidien Al-Ayyâm, il a déjà publié un premier roman « Les Tourments d’Alexandre ». L’histoire du scorpion qui ruisselait de sueur est son deuxième roman, édité par Actes Sud, Sindbad.

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Le taxi comme un lieu de rencontre de bavardage en tout genre. C’est en tout cas ce que nous propose Khaled Al Khamissi dans son roman Taxi. Tout se passe entre avril 2005 et mars 2006 dans un taxi qui erre dans les rues du Caire, chaque rencontre est le décor d’un sketch presque imagé, il faut dire que l’écrivain est aussi réalisateur.

Tout y est: le port du voile, l’émancipation de la femme, la crise économique, les difficultés quotidiennes de la population, la corruption, l’omniprésence de la police, les humiliations de la population… Pour ça, le moment est bien choisi en plus, le président Hosni Moubarak sollicitait alors son cinquième mandat. C’est sans doute l’aspect presque journalistique du roman qui nous aide à comprendre, ne serait-ce le temps de la lecture, la situation politique et sociale du pays, ainsi que les raisons pour lesquelles le pouvoir reste en place malgré son impopularité.

Le roman est une belle combinaison de lucidité politique, mais aussi de tendresse et d’humour. Car malgré le tableau noir qu’il tente de nous dresser, l’on peut percevoir un espoir invaincu s’en dégager. En effet, ces conversations sont rapportées avec un humour lucide, sans cynisme ni désillusion. Ainsi, l’écrivain nous rend ces tranches de vies éparpillées encore plus émouvantes et poétiques. Tour à tour, les chauffeurs de taxi nous amusent, nous émeuvent, nous peinent, nous enchantent et nous interpellent. Ecrites en dialecte égyptien, ces conversations librement reconstituées, sinon entièrement inventées, relèvent à la fois de la création littéraire et de l’enquête journalistique.

Né au Caire en Egypte, l’écrivain Khaled Al Khamissi est aussi réalisateur et journaliste. Taxi est ce premier roman, il est publié par Actes Sud (août 2009). Le roman est un best-seller et il est traduit en plusieurs langues.

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Après la mort de son père et de retour du service militaire, un jeune homme nommé Cumali ne se rase plus. Jusqu’au jour où il décide de se rendre chez le barbier du village, Ziya, un personnage fort populaire et respectable. Une fois installé sur le fauteuil en cuir du coiffeur, ce dernier ne veut pas lui raser la moustache, symbole de virilité et de tradition héritée de père en fils.

Le barbier s’applique pour bien tailler ladite moustache, comme un artiste fier de son œuvre. Le travail terminé, l’artiste est satisfait de son œuvre, et voilà le jeune Cumali complètement métamorphosé. Presque méconnaissable. Il n’est plus le jeune homme jadis soumis et effacé mais un homme riche et sûr de lui-même en reprenant les affaires de son défunt père. Bref, la transformation est tellement symbolique qu’au-dessus de ses lèvres s’est en effet installé un autre homme qui deviendra bientôt, aux yeux des villageois, rien de moins que la réincarnation de la gloire passée, et même à venir, du pays tout entier. La moustache du jeune homme inspire une telle admiration et une telle considération jusqu’à séduire les plus belles femmes. Bientôt, il va concourir pour le prix de la plus belle moustache du pays.

Face à cette ferveur, la vie de Cumali se résume désormais à un seul objectif, comment conserver sa moustache dans le meilleur état possible afin de continuer à impressionner tout le monde et jouir de sa nouvelle notoriété. Mais pour que cela puisse continuer, il va falloir faire beaucoup de sacrifices. Ainsi, sa propre personnalité va petit à petit se cacher derrière sa nouvelle apparence. Une nouvelle identité qui va jusqu’à l’enfermer dans une superficialité destructrice. Le jeune se voit même obligé de changer de patronyme, rien que pour rendre hommage à ses victorieux poils recourbés au-dessus de sa bouche.

Le jeune Cumali a beaucoup changé en tout cas. Même sa femme ne le reconnaît plus. C’est alors qu’elle essaye de le raisonner, le détourner de cette nouvelle identité. Déçue et en colère, elle décide de s’éloigner. Elle va même jusqu’à négliger son mari et faire une chambre à part. Le voila devant un dilemme, un défi et un paradoxe. La moustache qui devait le rendre plus viril l’éloigne de sa propre femme. Alors que peut-il faire pour y remédier ?

Le roman est une belle fable philosophique que l’on pourrait considérer comme une forme de regard direct sur les choses et sur la valeur de certains attributs sociaux. L’auteur, Tashin Yücel, tente de répondre à la question suivante: comment rendre compte de la folie qui agite le monde sans pour autant l’empêcher de tourner?

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