Dans un rapport publié la semaine dernière au Caire, l’ANHRI (réseau arabe pour les droits de l’homme à l’information) dresse un tableau de l’évolution d’Internet dans le Monde Arabe. D’après ce rapport, l’écart ne cesse de creuser entre les gouvernements des pays arabes et les internautes qui parviennent désormais à détourner leur enfermement. Après la vague des blogues, c’est autour des réseaux sociaux sur internet qui semblent prendre le relais. Simplicité et souplesse, personne ne pouvait imaginer que ces réseaux deviendraient des outils de communication pour les internautes en quête de liberté.

Le rapport recense 58 millions utilisateurs d’internet dans le Monde Arabe (sur une population totale estimée à 360 millions). Parmi ces internautes, on dénombre 600.000 blogueurs et éditeurs dont seuls 150.000 sont réellement actifs. Evidement, pour nous en Occident, le pourcentage est très faible. Mais la question n’est pas quantitative, surtout si l’on regarde le cas de l’Iran. Les internautes actifs, malgré leur faible pourcentage, réussissent à jeter et attirer la lumière sur de nombreux problèmes dans leurs pays comme la corruption, l’oppression et surtout les astuces qu’usent parfois les autorités pour décourager sinon empêcher ces internautes à communiquer avec le monde extérieur. De plus, là où les médias classiques sont presque interdits à des partis et mouvements politiques, internet les sert davantage à relier leurs expressions, notamment sur les réseaux comme Facebook ou encore YouTube, Flickr et Twitter. Cela s’explique par le fait que l’interdiction de contenus sur internet vient après la publication même de l’information sur ces réseaux sociaux. Trop tard, l’information est transmise avant l’éventuel blocage du site d’origine. D’ailleurs, les internautes parviennent à contourner la censure via le net même, où ils trouvent des logiciels servant à dépasser les net-barrières posées par les autorités.

Le rapport pointe un autre aspect. D’après les chiffres recueillis, les blogueurs seraient plus poursuivis et pourchassés par les autorités que les journalistes travaillant dans les médias classiques. Cette information est intéressante parce qu’elle prouve qu’Internet parvient davantage à relier l’expression politique dans les pays où cette expression est étouffée.

D’un autre côté, même si un certain nombre de gouvernements arabes cherchent à réglementer, voir dans certains cas contourner, l’utilisation d’Internet, ils restent néanmoins incapables de tout maîtriser. Car le vrai problème, c’est que face à cette évolution, joliment comparée à une boule de neige, ces gouvernements n’ont pratiquement que deux choix. Soit ils embrassent la révolution technologique, ils risquent alors de voir leur pouvoir s’affaiblir. Et s’ils viennent à l’encontre de ce mouvement, ils risquent de voir leur pays dépassé par un indéniable progrès technologique. Quel dilemme!

Certains d’autres tentent de prendre le train de la révolution technologique en s’y association davantage. Cela peut se traduire notamment dans l’augmentation de nombre de sites internet et la publication croissante de contenu. Le vrai dilemme reste néanmoins de répondre à la question suivante: la révolution de l’information, est-elle celle la possibilité de trouver l’information sur internet via des innombrables sites, ou c’est celle de l’exprimer en toute liberté.

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Depuis, cette activité maritime avait pris une importance grandissante, notamment avec l’arrivée de l’Islam, puisque les Emirats étaient, en quelque sorte, une porte maritime à l’est de la péninsule arabe.

Avec près de 1000 kilomètres de côte et un grand nombre d’îles, les Emirats peuvent ainsi être considérés comme une « nation maritime », un patrimoine et des traditions maritimes qui lui sont propres, notamment dans la navigation et la construction navale, la plongée, la pêche et le commerce maritime. Par conséquence, compte tenu de l’importance de la mer dans la vie et de dans l’histoire des Emiratis, l’industrie de la construction navale avait bien fleuri, cette industrie-artisanat, alqalafa en arabe, est considérée l’un des plus vieux métiers du pays.

C’est pour cette raison, et dans une volonté de préserver et de valoriser les traditions, cultures et coutumes locales, que l’ADACH (haute autorité pour la culture aux Emirats arabes unis) vient de publier un livre sur l’histoire de la construction navale dans le pays. Le nouveau livre (en arabe) est intitulé « Construction des navires en bois aux Emirats arabes unis« , il est écrit par un spécialiste de l’histoire navale, le professeur Ali Mohammed Rashed. Il a pour but de confirmer la richesse et la diversité du patrimoine des Émirats dans le domaine maritime.

Le livre est sous forme d’une investigation documentée et accompagnée de documents historiques et de photographies de haute qualité. Il détaille l’industrie du transport maritime aux Emirats arabes unis, avec le cycle de production complet: à commencer par l’origine et l’importation du bois, le pays n’en possédant pas de ressources dans ce domaine, mais aussi les autres matériaux utilisés par l’industrie et les différentes techniques de construction. Le livre contient également un répertoire des fabricants actuels et historiques de la filière.

Coté statistiques, le livre montre, chiffres à l’appui, que les registres britanniques avaient compté pas moins de 1840 bateaux émiratis en 1890, le nombre prend toute son importance quand on connait la très faible densité en population dans cette région.

Parmi les autres aspects historiques, le livre présente par exemple l’un des plus connus armateurs du pays, Ahmad Ibn Majed. Il s’agit d’un armateur du 15ème siècle, connu par les historiens pour ses nombreux ouvrages dans le domaine maritime.

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C’était entre le 10 et 12 décembre 2009, ils étaient plusieurs centaines, dans un quartier à majorité copte au Caire, à attendre l’événement. Certains y patientaient depuis de nombreuses heures et venaient même de loin dans l’espoir d’assister à l’apparition de la Vierge Marie qui ferait des miracles et apporterait la prospérité. Ceux qui croyaient à cette apparition affirment avoir vu un halo de lumière sur les toits de l’église copte, au milieu des colombes. Certains l’ont immortalisée en filmant avec leur téléphone portable cette mystérieuse forme lumineuse de ladite « Vierge Marie » vêtue d’une robe bleue.

Y croire ou pas, c’est une affaire personnelle que chacun peut justifier selon ses propres croyances. Mais il faut constater que l’événement ne pouvait pas mieux tomber, à un moment où l’Egypte est en proie à la pauvreté, le chômage est au plus haut niveau et la fierté nationale est quelque peu meurtrie, notamment après la récente défaite de l’équipe de football face à l’Algérie.

Cette apparition n’est pas la première de l’histoire du pays. Il y a eu cette apparition « miraculeuse » en 1968, juste quelques mois après la guerre de six jours et l’occupation du Sinaï par Israël. À l’époque, certains sont allés jusqu’à supposer que la Vierge s’était apparue pour aider le pays à surmonter le drame.

Pour les religieux coptes, cette explication n’est pas suffisante. Dans son sermon hebdomadaire, le Pape copte Shenouda III y a ajouté l’explication historique, de son point de vue; à savoir que la Vierge aime l’Egypte pour y avoir séjourné pendant trois ans et demi, quand Jésus était encore un enfant. Alors comme si l’Egypte manquait à la « Sainte Mère », et voilà cette dernière qui revient de temps en temps pour bénir le peuple. A l’adresse des non-croyants, le saint père ajoute: « Si vous ne croyez pas à la Vierge Marie ou dans son statut divin, alors vous ne pourrez pas la voir ».

Pour ceux qui n’y croient pas, cette croyance dans les apparitions est liée à la crise qui pousse les gens à être facilement influencés. Ce serait donc le résultat de la corruption, de l’injustice sociale et l’écart qui se creuse entre les différentes couches de la société égyptienne. Face à une telle désespérance, les gens cherchent de l’aide, y compris dans des apparitions qui pourraient paraître invraisemblables.

C’est d’ailleurs aussi cette même raison qui explique comment certains musulmans tombent dans les filets des intégristes, en cherchant des réponses à des problèmes que les autorités ne sont pas capables de donner. Devant la dureté de la vie quotidienne, les gens trouvent un refuge dans les croyances spirituelles qui pourraient leur donner l’espoir de les sortir de la misère, tant pis si ces croyances ne sont pas prouvées scientifiquement.

N’empêche, de point de vue interreligieux, ces phénomènes pourraient être source de confusion. Même s’il existe quelques musulmans qui ont cru à cette apparition, il serait inévitable de reconnaître que le phénomène pourrait conduire à une certaine tension, surtout dans les quartiers où communautés musulmanes et chrétiennes coptes cohabitent. Le seul fait que certains dignitaires coptes aient accepté cette apparition comme un fait, cela a créé un certain mépris de la part de certains musulmans envers les coptes. Cela n’est point négligeable si l’on voit l’événement sous l’angle de la situation des chrétiens coptes d’Egypte, qui représentent 10% de la population, mais qui souffrent aussi d’un sentiment de mise à l’écart dans la société.

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Après trois ans d’enquête, l’association libanaise MEEM, un mouvement de soutien aux homosexuels du Liban, vient de sortir un livre témoignage, premier du genre dans le monde arabe. Des histoires vraies mais anonymes qui jettent la lumière sur l’homosexualité au Liban.

41 lesbiennes, bisexuelles ou transsexuelles, âgées d’une trentaine d’années pour la plupart,  témoignent dans ce livre de leur vie au quotidien dans une société qui ne reconnait pas leurs droits. Sous forme de lettres cachetées, ces témoignages sont envoyés de manière anonyme au Monde

A travers leurs 41 histoires, le livre « Bareed Mista3jil » (courrier urgent en arabe) tente de jeter la lumière sur la sexualité de ces femmes dans une société où la religion et la famille sont autant hostiles qu’omniprésentes. En effet, l’article 534 du code pénal libanais punit les relations sexuelles dites non-naturelles, avec une peine qui peut aller jusqu’ à 12 mois.

En dépit d’une relative liberté au Liban, les mœurs de la rue libanaise restent hostiles à l’homosexualité. Comme dans beaucoup de pays arabes, l’homosexualité est un tabou, même si elle est présente. Les gens, et surtout les familles des personnes homosexuelles, le savent en général mais ils préfèrent occulter le sujet et de ne jamais en parler.

D’après l’association MEEM, et pour faire face à ce déni de reconnaissance, les homosexuelles libanaises se trouvent devant un choix difficile: se marier, quitter le pays ou vivre une double vie.

Meem compte 300 membres environs. L’association collabore avec Helem, une autre association de défense des gays, lesbiennes et transsexuels dans le monde arabe, pour la publication de nombreux manuels et articles de sensibilisation au Liban. Elles organisent également la Journée internationale contre l’homophobie.

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Sans doute, le premier ministre israélien s’inspire des manifestants iraniens, qui contestaient les résultats de l’élection présidentielle au mois de juin dernier, et qui utilisaient Twitter comme un moyen d’information et de communication. A ce moment là, c’est Twitter qui nourrissait la presse internationale des dernières images et informations, et en direct. Et le voila, le premier ministre israélien, qui recommande aux Etats-Unis d’utiliser ce même réseau, ainsi que l’Internet, pour la guerre qui les oppose au régime iranien.

Rappelons le contexte politique. Les Américains, les Européens et les Israéliens soupçonnent l’Iran de vouloir fabriquer l’arme nucléaire. De son côté, l’Iran affirme que son programme nucléaire est purement civil et pacifique. Ainsi, le bras de fer est lancé depuis plusieurs années via l’Agence Internationale de l’Énergie Atomique (AIEA). L’Iran se voit exposé à des lourdes sanctions, et l’option militaire n’est pas complètement écartée, elle serait même souhaitée par les Israéliens. En effet, les Israéliens voient dans l’Iran un ennemi dangereux. Outre la menace nucléaire, le président iranien a, à plusieurs reprises, souhaité la disparition de l’état d’Israël.

A noter que lors de la dernière manifestation étudiante à Téhéran, lundi dernier, les autorités iraniennes ont coupé toutes les connexions internet et bloqué l’accès à plusieurs sites liés à l’opposition.

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Avec ses 18 millions habitants, Le Caire est la plus grande ville du Moyen-Orient et de l’Afrique. La densité est telle qu’on peut trouver actuellement près de 80 bidonvilles repartis aux environs de la ville. Ces bidonvilles font partie du paysage cairote, presque avec indifférence. Jusqu’au jour, en 2008, lorsqu’un effondrement dans un de ces bidonvilles de la ville a provoqué la mort d’une centaine d’habitants. Depuis, les autorités ont décidé de prendre les choses en main et de tenter de changer les cours des événements. Ainsi, elles ont identifié les bidonvilles les plus délabrés et les dangereux pour déloger les habitants, les reloger ailleurs, à une soixantaine de kilomètres, dans le désert.

En dépit de cet effort considérable pour fournir à des milliers de familles vivant dans ces bidonvilles délabrés de nouveaux logements plus décents, le nettoyage de ces quartiers pose d’autres problèmes à ne pas négliger.

Certains rêvaient d’avoir enfin un tel logement magnifique dans un quartier résidentiel et moderne. Mais que faire lorsqu’en démangeant on perd la seule activité qu’on a exercée dans sa vie ? C’est cas des pêcheurs par exemple, la pêche au bord du Nil, une activité qui fait vivre beaucoup de gens dans ces quartiers. Or, que peut faire un pêcheur si on l’installe dans le désert ? Mais il n’y a pas que les pêcheurs. C’est le cas des vendeurs de rue qui gagnent leur vie en parcourant les rues du Caire sur une charrette tirée par un âne. D’autres utilisent le même type de charrette pour collecter des bouts de métal et de plastique qu’ils revendent ensuite pour survivre. Vont-ils faire un chemin de 60 kilomètres pour gagner leur vie? La chose devient évidement beaucoup plus problématique.

Sans doute, les autorités misent sur la reconversion professionnelle ? En attendant ce relogement obligent les relogés à parcourir des dizaines de kilomètres quotidiennement pour retrouver leurs bateaux au bord du Nil ou leurs charrettes. Dans une ville aussi peuplée et où les transports en commun ne sont pas assurés au mieux, c’est compliquer la vie de ces gens.

Mais ce relogement pose d’autres problèmes qui ne résolvent pas forcément le problème initial, à savoir la concentration des populations. Souvent les familles relogées trouvent des chambres à louer en centre ville, à proximité de leur lieu de travail au Caire. Ainsi, ils travaillent en ville la semaine, pour repartir dans leurs nouveaux quartiers le Week-end. Autrement dit, le problème des populations « sur-concentrées » dans les bidonvilles est loin d’être résolu. Il y a même un effet de « cercle vicieux » d’où il est difficile de sortir. IRIN. PHoto: Sebastià Giralt.

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Sans comparer avec la situation des femmes en Occident, la situation des femmes aux Emirats arabes unis, et en particulier à Dubaï, n’est pas comparable non plus à la celle que vivent les femmes en Arabie saoudite et au Yémen.

Accent mis sur l’éducation

Même si elles ne sont pas présentes dans le champ politique, les femmes émiraties ont pris le chemin de l’éducation, encouragées de surcroît par les efforts des autorités. Et si trois quart des étudiants sont des femmes, cela s’explique par l’augmentation significative du nombre d’universités dans la région. Désormais les familles qui refusaient d’envoyer leurs filles à l’étranger, peuvent trouver la réponse dans de nombreuses universités présentes, locales et étrangères, comme la Sorbonne et de nombreuses universités américaines également. En fait, les universités sont devenues au cœur d’un processus que les autorités tentent de mettre en place: doter le pays d’une élite. La population locale étant numériquement faible, il faut donc faire davantage de place aux femmes.

De la même manière, l’augmentation du niveau d’éduction des femmes ouvre pour elles davantage de portes sur le marché de l’emploi. Désormais, on voit de plus en plus des femmes dans l’administration, dans l’enseignement supérieur, mais aussi dans le secteur privé.

Mais les acquis des femmes ne s’arrêtent pas là aux Emirats. Contrairement à l’Arabie saoudite et au Yémen, les femmes peuvent conduire, et conduire seules. L’on peut même voir des taxis conduites par des femmes, même s’ils sont réservés aux femmes.

Le port de voile n’est en aucun cas obligatoire. La tenue vestimentaire n’est pas réglementée non plus et l’on peut voir sur les plages de Dubaï des femmes en maillot de bain, ce qui est inconcevable en Arabie.

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Le nouveau centre implanté à Abou Dhabi aura pour rôle de coordonner le travail de 7 bureaux de la région: Dubaï, Le Caire, Jérusalem, Bagdad, Beyrouth, Kaboul et Islamabad.

Lancée en 1985, CNN International compte déjà plus de 500 millions de téléspectateurs dans le monde. CNN Abou Dhabi vient s’ajouter aux centres de production régionale de grande importance comme celui d’Atlanta, de Hong Kong et de Londres, ce qui permettra à l’émirat d’être plus connu et reconnu mondialement. Cela devrait affirmer son image de ville cosmopolite ouverte au monde. L’implantation de CNN dans la région pourrait aussi être l’occasion  pour les Emirats arabes unis de se faire un nom aux yeux de l’opinion publique internationale.

Programmes

La nouvelle branche de CNN ne se concentrera pas sur l’information en continu et en direct. La chaîne produira trois de ses grands programmes, Prism, Marketplace Middle East et Inside the Middle East, à partir d’Abu Dhabi, pour les diffuser dans le monde. Ces trois émissions vont devenir l’occasion de discuter des problèmes de la région sur plusieurs niveaux: politique, culturel et économique. Tout à l’instar du premier numéro de Prism, préparé à Abu Dhabi et présenté par le journaliste, Stan Grant (Photo), qui a lancé le débat autour de la démocratie « Democracy or Dynasty ». Il s’agit d’un reportage qui s’intéresse au problème de leadership en Egypte.

D’un autre côté, la chaîne a promis d’aller plus loin dans sa programmation, notamment sa volonté de mener des interviews approfondies auprès des responsables culturels et politique ainsi que des chefs d’entreprise de la région, sans pour autant compromettre les normes établies par la profession.

La chaîne entend mettre l’accent sur les particularités culturelles propres au Moyen-Orient. Comme par exemple la production de l’émission Freej, un document d’animation qui expose la vie traditionnelle aux Emirats arabes unis.

Perspectives et objectifs

L’objectif est bien sûr de toucher de nouveaux spectateurs dans le monde, mais aussi de proposer aux autres médias internationaux d’exploiter l’information locale pour alimenter leur programmation.

Sur le plan régional, CNN Abou Dhabi se démarquera de ses consœurs concurrentes par la manière de traiter l’information politique de la région, dominée par des chaînes panarabes et la BBC. Le point de vue et le traitement journalistique sera différent, tout comme la manière dont l’opinion de la classe politique arabe sera présentée. En fait, la présence des chaînes de télévision internationales au Moyen-Orient, comme la BBC et CNN, sera l’occasion de mieux refléter la réalité de l’opinion publique arabe et de mieux exprimer les différentes identités culturelles.

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Les Croisés l’avaient utilisé comme prison, les Ottomans comme résidence de gouverneur et pour terminer comme une savonnerie dans les années cinquante du siècle dernier. Voilà que depuis treize ans le lieu est ressuscité en théâtre.

Concept

Depuis plus de treize ans donc, le théâtre fonctionne avec la même devise et exigence : accueillir simultanément deux troupes de théâtre, l’une arabe et l’autre juive. Investissant ce lieu historique, les deux troupes sont invitées à produire leurs créations ensemble ou séparément, en arabe ou en hébreu, avec la participation d’acteurs juifs et arabes.

L’expérience est unique dans le genre, tant pour sa mission sociale, politique et artistique. Ici, le mot d’ordre est le multiculturalisme. Pas étonnant, à l’image de la ville de Jaffa où Arabes et Juifs vivent côte à côte.

Plus d’un lieu de rencontre entre ces deux communautés, le théâtre a pour rôle de favoriser la connaissance et la compréhension de deux cultures, non seulement à travers ses productions, mais aussi à travers son travail avec les différentes communautés de la ville.

Répertoire

Le théâtre produit et organise plusieurs festivals et événements à thème, comme le festival international du théâtre d’enfant de Jaffa et le festival des nuits arabes, mais aussi des concerts de musiques multiculturels également avec un mélange de musique orientale, occidentale et instrumentale. Le lieu propose aussi des « workshops », des ateliers thématiques où Juifs et Arabes se rencontrent et débattent ensemble.

Fort de ce concept, le théâtre a eu la reconnaissance de nombreux festivals internationaux en Europe , aux États-Unis, au Japon et même dans certains pays arabes comme l’Égypte et la Tunisie.

The Arab-Hebrew Theatre of Jaffa.

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Cette semaine Damas a donc accueilli son premier concours de mode ouverts aux jeunes stylistes du pays. Le défilé a été organisé mardi soir dans un grand hôtel de la capitale. Son but est d’encourager les jeunes talents mais aussi les fabricants, produits et couturiers locaux.

Devant une assemblée à majorité féminine, et en présence du corps diplomatique présent en Syrie, le concours a présenté pas moins de 60 modèles créés par douze stylistes syriens.

A noter que l’événement s’inscrit dans le cadre des efforts d’ouverture économique déployés par le gouvernement syrien. Ce gouvernement a adopté plusieurs lois destinées à attirer les investissements étrangers et arabes, à libéraliser et à diversifier l’économie syrienne. Depuis quelques temps, l’on peut remarquer l’augmentation du nombre des banques étrangères, des chaînes de restaurants et de cafés, des hôtels mais aussi boutiques de marques occidentales.

Photo : ESMOD Syria annual fashion show 2009 – Souria.com

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